Gás BFG: O Que É, Para Que Serve, Como É Formado, Riscos e Limites de Tolerância Ocupacional

O Que É o Gás BFG?

O gás de alto-forno, conhecido como BFG (Blast Furnace Gas), é um subproduto gerado durante o processo de produção de ferro-gusa em altos-fornos. Este gás é uma mistura de vários componentes, incluindo monóxido de carbono (CO), hidrogênio (H₂), nitrogênio (N₂) e dióxido de carbono (CO₂) .

Para Que Serve o Gás BFG?

O BFG é utilizado principalmente como fonte de energia em diversas aplicações industriais. Devido à presença de CO e H₂, ele pode ser usado como gás combustível em caldeiras, regeneradores e turbinas a gás. Embora tenha um baixo poder calorífico devido à alta concentração de N₂ e CO₂, ele ainda é aproveitado para a geração de energia elétrica e térmica .

Como É Formado o Gás BFG?

O BFG é formado durante a reação de redução do minério de ferro com o coque no alto-forno. Esta reação produz ferro-gusa e libera o gás BFG como subproduto. A composição do BFG pode variar dependendo das condições operacionais do alto-forno, mas geralmente contém cerca de 20-30% de CO, 2-5% de H₂, 50-60% de N₂ e 15-20% de CO₂ .

Quais os Riscos do Gás BFG?

O principal risco associado ao BFG é a presença de monóxido de carbono (CO), que é altamente tóxico e pode ser letal se inalado em concentrações elevadas. Além disso, o BFG pode causar explosões se não for manuseado corretamente, devido à sua inflamabilidade. Portanto, é crucial implementar medidas de segurança rigorosas ao lidar com este gás .

Limites de Tolerância Ocupacional

Os limites de tolerância ocupacional para o BFG são definidos pela NR 15, que estabelece os seguintes parâmetros:

• Pico: Concentração máxima permitida em um curto período.
• IPVS (Índice de Perigo à Vida e Saúde): Concentração que representa um risco imediato à vida e saúde.
• Média/Jornada: Concentração média permitida durante uma jornada de trabalho.

Para o monóxido de carbono (CO), por exemplo, os limites são:

• Pico: 200 ppm (partes por milhão);
• IPVS: 1200 ppm;
• Média/Jornada: 39 ppm (exposição ocupacional ambiental).
• Limite no Ar Respirável (NBR 12543): 10 ppm.

Tipos de Proteção Respiratória contra o gás BFG

Para proteção contra o gás BFG, que contém monóxido de carbono (CO) como um dos principais componentes, tanto a OSHA quanto o NIOSH recomendam o uso de respiradores que não dependem de cartuchos de filtro para CO, devido à sua ineficácia contra este gás tóxico.

Tipos de Respiradores Recomendados pela OSHA e NIOSH

OSHA

A OSHA recomenda o uso de respiradores de fornecimento de ar em ambientes onde há presença de CO, como:

• Respiradores de Linha de Ar (SAR): Estes respiradores fornecem ar limpo de uma fonte externa através de uma mangueira. Eles são adequados para ambientes onde a concentração de CO pode ser alta.  Nesse tipo de equipamento a Breathe é especialista. Saiba mais AQUI.
• Aparelhos de Respiração Autônoma (SCBA): Estes respiradores fornecem ar comprimido de um cilindro que o usuário carrega. São ideais para situações de emergência e ambientes com concentrações muito altas de CO. Temos soluções mais simples e fácil acesso a Espaços Confinados com limitações de entrada. Clique aqui e saiba mais.

NIOSH

O NIOSH também recomenda o uso de respiradores de fornecimento de ar para proteção contra CO:

• SCBA (Self-Contained Breathing Apparatus): Fornece o mais alto nível de proteção, adequado para atmosferas imediatamente perigosas à vida ou à saúde (IDLH) mas são difícies de acessar em entradas de espaços confinados com diâmetros limitados e dificultam o resgate em muitos casos.  Temos soluções mais simples e fácil acesso a Espaços Confinados com limitações de entrada. Clique aqui e saiba mais.
• SAR (Supplied-Air Respirators): Utilizados em combinação com cilindros de escape para situações de emergência.
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Considerações Importantes

• Proibição de Máscaras com Cartucho para CO: O NIOSH proíbe o uso de máscaras com cartuchos de filtro para CO devido à sua incapacidade de proteger adequadamente contra este gás.
• Fatores de Proteção: Os respiradores de fornecimento de ar, como SCBA e SAR (UMAR, SMART, SKID), têm altos fatores de proteção atribuídos (APF), garantindo segurança em ambientes com altas concentrações de CO.

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