O que é espaço confinado e quais seus riscos?

Você sabe o que é espaço confinado? Quais os riscos que ele representa para a realização de atividades na indústria?

Para muitos setores industriais, tanto de construção quanto de manutenção, realizar operações em espaços confinados é uma constante. Embora esses espaços possam variar em tamanho e forma, eles compartilham algumas características em comum: são áreas de trabalho que não são projetadas para a ocupação contínua e seus meios de entrada e saída são limitados ou de difícil acesso. Essas particularidades, naturalmente, representam alguns desafios para os trabalhadores. Por esse motivo, empresas precisam estar preparadas na hora de oferecer treinamento e equipamentos adequados para o trabalho, minimizando assim os riscos nessas áreas.

No post de hoje vamos explicar o que são espaços confinados, o que diz a legislação sobre a segurança nesses locais, bem como, quais os riscos que trabalhadores e empresas operam neles. Para saber mais, não deixe de conferir! 

O que é espaço confinado?

A Norma Regulamentadora 33 (NR 33) do Ministério do Trabalho e Emprego do Brasil estabelece medidas de segurança e saúde no trabalho em espaços confinados, além de definir seu conceito. Segundo ela, espaços confinados são:

“Áreas não projetadas para ocupação contínua, possuindo meios limitados de entrada e saída, ventilação natural desfavorável e que pode conter atmosfera com riscos à saúde e segurança dos trabalhadores.”

Essa definição destaca as principais características dos espaços confinados, enfatizando sua natureza restrita e as possíveis condições perigosas que podem existir dentro deles. Mais do que conceituar os espaços confinados, a NR 33 também fornece diretrizes detalhadas sobre a identificação, avaliação, controle e monitoramento dos riscos associados, bem como, estabelece quais são as medidas de proteção e segurança que devem ser adotadas para garantir a saúde e a integridade dos trabalhadores.

Tipos de espaços confinados e riscos associados

Embora os espaços confinados contenham características comuns, existem tipos diferentes com especificidades e desafios diversos em termos de possíveis riscos. Abaixo, listamos alguns exemplos de espaços confinados encontrados em diversos setores industriais apontando também seus riscos. 

Tanques e vasos: Estes espaços incluem tanques de armazenamento, vasos de pressão e recipientes fechados. Eles podem conter substâncias líquidas, gases ou materiais sólidos, e apresentam riscos relacionados à atmosfera, como falta de oxigênio ou presença de gases tóxicos, inflamáveis ou asfixiantes.

Dutos e tubulações: Esses espaços confinados estão presentes em sistemas de distribuição de líquidos, gases ou produtos químicos. Eles podem ser estreitos e de difícil acesso, com riscos de queda, colisão, presença de substâncias perigosas e baixa ventilação. Podem conter ainda materiais  de risco biológico quando relacionado a poços, fossas e redes de esgoto. 

Poços e galerias subterrâneas: São espaços confinados localizados abaixo do solo, como poços de inspeção, galerias de esgoto, túneis de mineração ou passagens subterrâneas. Eles podem apresentar riscos de desmoronamento, falta de oxigênio, gases tóxicos ou inflamáveis ou riscos biológicos (vírus, bactérias, protozoários, fungos, vermes) .

Caldeiras e fornos: Esses espaços são encontrados em instalações industriais que utilizam caldeiras, fornos e reatores para processos de aquecimento ou geração de energia. Eles envolvem riscos de altas temperaturas, vapores quentes, gases tóxicos, falta de oxigênio e incêndios.

Silos e armazéns: Esses espaços são usados para armazenar materiais, como grãos, cereais, produtos químicos ou produtos a granel. Eles podem apresentar riscos de soterramento, asfixia devido a falta de oxigênio, liberação de gases tóxicos ou inflamáveis, além de quedas devido a estruturas instáveis.

Reservatórios de água: Esses espaços confinados são usados para armazenar água potável ou tratada. Eles podem apresentar riscos de afogamento, falta de oxigênio devido à formação de gases, presença de substâncias derivadas do tratamento com cloro além de riscos biológicos.

Espaços confinados marítimos: Estes espaços incluem compartimentos de navios, submarinos ou estruturas offshore. Eles apresentam riscos como falta de oxigênio, gases tóxicos, pressurização inadequada, além de desafios adicionais relacionados à movimentação da água, ondas e ambiente marinho. Muitos desses ambientes costumam ser insalubres devido o tipo de carga, como por exemplo alimentos perecíveis podem se decompor ou fermentar gerar riscos biológicos adicionais.

É importante lembrar que cada tipo de espaço confinado pode apresentar riscos específicos, e as medidas de segurança devem ser adaptadas de acordo com essas características particulares. A identificação e avaliação adequada dos riscos são fundamentais para implementar medidas de segurança eficazes e proteger os trabalhadores que realizam atividades nesses espaços.

Medidas de segurança necessárias: o que as empresas precisam fazer?

A operação em espaços confinados representa uma série de riscos para os trabalhadores. A fim de evitar acidentes e proteger a saúde e a integridade dos profissionais envolvidos nessas atividades, a Norma Regulamentadora 33 (NR 33) estabelece diretrizes específicas para o trabalho em espaços confinados. Abaixo estão algumas das principais medidas de segurança que devem ser adotadas pelas empresas visando minimizar riscos e garantir a segurança de seus funcionários:

Identificação e avaliação de riscos: Antes de iniciar qualquer trabalho em espaço confinado, é essencial realizar uma análise de riscos completa. Isso envolve identificar os perigos potenciais presentes no espaço, como gases tóxicos, inflamáveis ou deficiência de oxigênio, além de avaliar os riscos associados à entrada, trabalho e saída do espaço.

Treinamento adequado: Todos os trabalhadores envolvidos no trabalho em espaços confinados devem receber treinamento adequado sobre os riscos específicos associados a esses ambientes e as medidas de segurança necessárias. Isso inclui conhecimento sobre procedimentos de entrada e saída, uso de equipamentos de proteção individual (EPIs) apropriados e procedimentos de resgate.

Permissão de entrada e trabalho: Antes de entrar em um espaço confinado, é necessário obter uma permissão de entrada e trabalho, conforme exigido pela NR 33. Essa permissão deve ser emitida após uma avaliação completa dos riscos e somente quando todas as medidas de segurança adequadas estiverem em vigor.

Ventilação adequada: É essencial garantir uma ventilação adequada no espaço confinado para controlar a qualidade do ar e minimizar os riscos associados a gases tóxicos, inflamáveis ou deficiência de oxigênio. Isso pode ser alcançado por meio da ventilação natural ou por sistemas de ventilação mecânica.

Monitoramento contínuo: Durante todo o trabalho em espaço confinado, é fundamental realizar monitoramento contínuo das condições atmosféricas, como níveis de oxigênio, presença de gases tóxicos ou inflamáveis. Isso pode ser feito com o uso de equipamentos de monitoramento adequados e calibrados regularmente.

Uso de equipamentos de proteção: Os trabalhadores devem utilizar os EPIs adequados para o trabalho em espaço confinado, como capacetes, óculos de proteção, máscaras respiratórias, luvas e roupas especiais. Esses equipamentos devem ser devidamente testados, ajustados e mantidos em boas condições de funcionamento.

Procedimentos de resgate: É crucial estabelecer planos e procedimentos de resgate eficazes para emergências em espaços confinados. Isso inclui a presença de pessoal treinado em resgate, equipamentos de resgate apropriados e a realização de simulados regulares para garantir que os procedimentos sejam conhecidos e seguidos corretamente.

Comunicação efetiva: Manter uma comunicação clara e efetiva entre os trabalhadores dentro do espaço confinado e a equipe externa é essencial para garantir a segurança. É importante estabelecer sistemas de comunicação confiáveis, como rádios ou sinais visuais, para facilitar a troca de informações e responder rapidamente a situações de emergência.

Supervisão adequada: Durante todo o trabalho em espaço confinado, é necessário designar uma pessoa competente para supervisionar as atividades e garantir o cumprimento das medidas de segurança. Essa pessoa deve ter conhecimento especializado sobre os riscos e procedimentos de trabalho em espaços confinados.

Vale destacar que a ausência de medidas de proteção pode acarretar para as empresas autuações e multas dos órgãos competentes. 

Espaços confinados e proteção respiratória

Devido aos riscos, o trabalho em espaços confinados requer uma abordagem rigorosa em relação à segurança. Para garantir a integridade dos trabalhadores, é essencial observar as medidas estabelecidas na NR 33, além de avaliar e identificar os riscos do local. Fornecer treinamento adequado, adotar medidas de ventilação, monitorar constantemente as condições, utilizar equipamentos de proteção e estabelecer planos de resgate eficazes são algumas das condutas que as empresas devem adotar a fim de reduzir significativamente os riscos e criar um ambiente de trabalho mais seguro. A segurança deve ser sempre prioridade máxima ao realizar qualquer atividade em espaços confinados.

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